Как и для большинства традиционных рецептов точное происхождение пряников неизвестно. Имбирь начали выращивать в древнем Китае, а затем он попал в Европу по Великому шелковому пути. Но китайские рецепты десертов с имбирем не использовались до десятого века.
Стивен Стеллингверф, изучающий историю сладостей и написавший «Книгу пряников», выдвигает гипотезу, что пряное лакомство было завезено в Западную Европу крестоносцами в 11 веке, вернувшимся из Средиземноморья. Первый известный рецепт пришел из Греции в 2400 году до нашей эры, но Майкл Крондль, автор книги «Изобретение сладости: история десерта», рассказал Time, что печенье в форме человечков появилось позже.
