Эта специфическая форма резьбы существовала в целом ряде городов и местечек Центральной России, но, пожалуй, только в Городце она стала подлинным искусством.
Пряничные доски городецкие мастера поставляли и в другие города, в особенности в соседние, где существовал пряничный промысел, использовавший для «печатных» пряников доски-штампы.
Когда возник пряничный промысел в Городце, установить трудно. Вероятно, в XVII столетии, так как в писцовой книге, относящейся к концу века, отмечено пряничное производство, но, во всяком случае, расцвет этого промысла наступает лишь в XIX столетии. Развитие этого промысла связано с переводом Макарьевской ярмарки, этого мощного всероссийского торжища, из Макарьева в Нижний Новгород.
«Городецкие жители занимаются… печением пряников, которые славятся во всем Поволожье и Восточной России и расходятся в Пермскую, Оренбургскую губернии и даже на Дон»,— писал в 1862 году Н. П. Боголюбов.
