Игры в пряники — одно из развлечений во время ярмарок и базаров. Для игр выпекались специальные пряники, «мало сладкие и очень твердые» [2] « из пеклеванной муки, твердые и невкусные, имевшие форму узких пластинок вершка в два с половиной; их мало покупали для еды, но они служили для игры» [1].
Существовало несколько вариантов игр. Вот описание И.А. Белоусова «Ушедшая Москва» [1]:
Игра в эти пряники состояла в том, чтобы игрок, ударивши этот пряник о край лотка, переломил его на две части. Дело в том, что пряники эти были очень сухи или очень волглы; в первом случае пряник разлетался на несколько частей, а во втором вовсе не переламывался. Игрок, переломивший пряник на две части, получал его бесплатно, а в других случаях проигрывал копейку.
В Саратовской, Калужской и Тульской губ. пряники кидали [3, 4]:
Для этого брали их размером не более 20 сантиметров. Выигрывал тот, чей пряник летел дальше всех и, падая плашмя, не разбивался. Бывали среди играющих такие ловкие, что за время ярмарки (она обычно длилась около недели) выигрывали по 15-20 пудов пряников.
Играли в пряники и по-другому: надо было взять его в руку таким образом, чтобы от одного удара он разломился на три части.[2]
- Московская старина. Воспоминания москвичей прошлого столетия. Под. общ. ред. Ю.Н. Александрова, М.: Правда, 1989, с. 343
- Пряник, прялка и птица Сирин, М.: Просвещение, 1970. — с. 95.
- Анохина Л.А., Шмелева М.Н. Быт городского населения средней полосы РСФСР в прошлом и настоящем: На примере г. Калуга, Елец, Ефремов М. Наука 1977г. — с. 274.
- Славянские древности. Этнолингвистический словарь в 5 томах. Под ред. Толстого Н. М.: Международные отношения, 2009. — с. 337.